Második fejezet: Sötétedés után
Délre futottak, maguk mögött hagyva a lángokat és Marova szörnyűségeit, átváltva a Vescheneg felföldek kopárságára. Ilari néha-néha megállt, és a horizontot kémlelte a puskája távcsövén keresztül. Bár fényes telihold volt, csupán sötét, havas tundrát látott. Ezidáig az út előttük tiszta volt.
Egy órával a szökésük után, Roslov hadnagy lépett oda hozzá, arcán a kimerültség pírja. "Uram, a katonák elfáradtak. Meg kell álljunk egy pillanatra."
Ilari félig undorral, félig beletörődve mordult egyet. Egyszer lefutott tizennyolc mérföldet, erdős terepen át, egy cygnari kapitány kilövése után, ellenséges vonalak mögött. Toskar hadnagy még le is szidta, hogy miért állt meg amikor elérte a khadori arcvonalat, ahelyett, hogy egyben végigfutott volna a gyülekezőhelyükre. Most már biztosan más idők járnak. "Öt perc, hadnagy."
Roslov bólintott és visszatért a többi katona közé.
"Mondj nekem egy állapotot a gólemeknél, Vislovski mester," kiáltotta Ilari. Fedor, Szögre támaszkodva, párás szemekkel, nem válaszolt. Ilari odament hozzá és megállt előtte. "Mester, egy kérdést tettem fel."
A férfi megrázta a fejét, mintha így akarna megszellőztetni. "Ö, rendben, uram. Megfoltoztam a páncélt amennyire csak tudtam, de nincsenek nagyobb sérülések."
Ilari rájött, hogy ki is tapogathatta volna a sérüléseket a Rémfarkasokon, ha összpontosít a telepatikus kapcsolatukra. Ám a régi megszokásokat nehéz volt levetkőzni; ilyen emberekre támaszkodott mint Vislovski szerelési és javítási kérdésekben a katonai pályafutása nagy részében.
Szög úgy tűnt hogy sérülésmentes, de Kalapács sántított egy kicsit a jobb lábára, amiről Ilari tudta, hogy valószínűleg hidraulikus szivárgás. Nem elég hogy lelassítsa a jacket, egyelőre. Mindkét jack még jó harci formában volt, de elég sok szenet égettek. Ilarinak két választása maradt. Vagy felpörgeti őket és megpróbál eljutni Skrovenbergig két egyben maradt jackkel, ám fennállt a veszélye, hogy kifogynak az üzemanyagból. Ezen felül, egy jól befűtött jack füstje könnyen a nyomukra vezethette az üldözőiket. Ezt megoldandó, megpróbálhat takarékosan mozogni, kevesebb füsttel, ám ez lassú haladást jelentett, és az ellenségeik utolérhették őket. Bár a Druzsinában oktattak warjack erőforrás gazdálkodást, az órák kizárólat elméletiek voltak. Ezelőtt nem igazán volt rá szükség, hogy ezzel nagyon foglalkozzanak. De ez azelőtt volt.
Ilari tovább marcangolta magát a döntéssel, az aggodalma egyre jobban megtöltötte a gyomrát, de végső soron a választás világos volt: fel kell készülnie a csatára. Hirtelen rádöbbent, hogy Vislovski mester végig beszélt hozzá, miközben ő az elméjével a gólemeket vizsgálta. Néha nehezére esett megosztani a figyelmét a jackek és a közvetlen környezete közt.
"...sosem láttam ehhez foghatót," mondta a szerelő, láthatóan megrendülve, arcán az iszonyat sápadt holdja. "Harcoltam a Rémálom Birodalmával, még azokkal az átkozott aligátoremberekkel is, de ez olyan... olyan barbár volt."
A mester félelme ragadós lehetett, mint egy betegség. Egy ilyen dolog elterjedhet, tönkreteheti az egységek összetartását, és ha Ilari hagyja hogy hasson rá, a saját döntéseit is megkavarhatja. Közel tolta az arcán a mesteréhez és halkan odasúgta neki, "Elég. Összeszeded magad. Mozgásban fogod tartani ezeket a gólemeket. Segítsz nekem eljutni Skrovenbergbe, hogy figyelmeztethessük őket. Érhető vagyok?"
Vislovski nyelt és bólintott. "Igen, uram."
A dühe elpárolgott, és Ilari felsóhajtott. Nem tudott úgy vezetni, hogy csak parancsokat osztogat; lelkesítenie is kellett. "Az Anyaországért, így van?"
Valami megváltozott az öreg katona szemében, egy régi, konokság kezdett el sugározni. Az ajkai lassan mosolyra húzódtak. "Az Anyaországért, uram."
Ilari megfordult, ahogy meghallotta Nasdovich pilóta Hadigép páncélja sípolását és csörgését. A nő felcsapta a sisakrostélyát és úgy vigyorgott mint egy kisgyerek aki édességet kapott. Ilari néha elgondolkodott, hogy vajon az őrmester képes-e egyáltalán félni.
"Jó kis csetepaté, kapitány, nem gondolja?" A nő kacagott. "Koshke és Myshka már majdnem jóllaktak."
"Majdnem otthagytuk a fogunkat, őrmester."
"Igen, de mégsem," mondta a nő, még mindig vigyorogva. "Ez azt jelenti, hogy újra harcolhatunk."
Egy hosszú, szomorú üvöltés csendült föl valahol a hátuk mögött. Hogy egy ember volt, vagy egy vadállat, Ilari nem tudta megmondani, de ugyanúgy beleborzongott.
"Újra harcolni fogsz. Ez kétségtelen."
Nincsenek megjegyzések:
Megjegyzés küldése