Erős menetelést rendelt; be kellett hozniuk az elvesztegetett időt és gyorsan oda kell érniük Vladovar Kikötőbe. Nemsokára elérték a Nagy Utat ami a Kulvorn hegység és Feketegyökér Erdő közt vezetett. Széles volt és egyenletes, és bár gyűlölte, hogy egy ilyen nyilvánvaló célponton utazik, ezen juthattak el Vladovarba leggyorsabban, és eddig nem volt semmi nyoma üldözőknek.
A nap maradékát meneteléssel töltötték, majd aztán az este jó részében is. A hőmérséklet lesüllyedt, és a leheletük párája elvegyült Szög kazánjának fekete füstjével. Ilari előreküldött egy felderítőt, hogy megvizsgálja az előttük álló utat. A nő futva érkezett vissza. Ősz hajú volt, ötven közeli talán, és évtizedes tapasztalatot hozott a csapatba -- Ilari tudta, hogy számíthat rá. Valóban, Ayakaz Petrova tizedes egy kosszita volt, és egykor már szolgált erdei felderítőként a khadori hadseregben. "Katonákat láttam, két mérföldnyire innen. Az erdő szélén."
"A mieink, vagy ellenségek?" kérdezte Ilari.
"A mieinknek tűntek a füst és tűzfény alapján. Valószínűleg gólem kazánok."
"Létszám?"
"Annyira tippeltem őket, mint amennyi nekünk van, uram."
"Jó munka."
Továbbhaladást rendelt, Nowak és ő mentek a menet elején. Bár teljesen megbízott Petrova jelentésében, nem vállalhatott semennyi kockázatot. Így Szöget az élre állította. A gólem majd bevonzza a tüzet, és a tolópajzsa megvédi őket a kisebb lövedékektől, elég időt biztosítva Ilarinak hogy varázsoljon és lőjön a puskájával. A gyalogságot maguktól száz yardnyira hátrébb tartotta, egy enyhe kanyarban rejtve őket. Ha ellenség támad rájuk, ők meglepetésként nyithatnak tüzet.
Ahogy közeledett a helyhez amit Petrova leírt, látta a jellegzetes füstpamacsokat, sötétebbeket mint az éjszakai égbolt, és megnyugodott. Semmi ilyesmit nem tapasztalt az Orgoth erőinél, így tett egy próbát.
"Az Anyaország fiai és lányai!" kiáltotta.
"A császárnő nevében szolgálunk!" szólt a helyes válasz.
Fél tucatnyi alak vált ki a fák közül, az egyik közülük egy harci gólem, a kazánja fénye könnyen megismerhető volt. Az alakok közelebb jöttek, és az egyikük meggyújtott egy fáklyát -- igazából egy hegesztőpisztolyt.
"Thamar véres fogaira, uram, átkozottul jó önt újra látni," mondta Vislovski mester.
Ilari kezet nyújtott és megszorította a szerelő kezét. "Téged is, Mester. Ki van még itt veletek?"
"Kábé ötven gyalogossal együtt jutottunk ki." mutogatott Vislovski a fák közé mögötte. "Roslov hadnagy vette át a vezetésüket."
"Roslov él?" mondta Ilari, megdöbbenve a jó szerencséjét. Nagyon kevés ilyenben volt része mostanság.
"A hadnagy elrángatott engem és mindenki mást attól a kaputól, amikor már odaveszett," mondta Vislovski. "Ez a nő úgy harcol mint egy démont és úgy vezeti az embereket mint egy átkozott kommandant."
"Ha túléljük ezt az egészet, én leszek az első aki javasolja majd előléptetésre."
"Nasdovich?" kérdezte halkan Vislovski.
Ilari a fejét csóválta. "Csak miatta vagyok már itt."
"Nagy kár," mondta Vislovski. "Az Anyaországnak szüksége van az olyan rettenthetetlen harcosokra mint ő, most jobban mint bármikor."
"Amíg én még lélegzek, az áldozata nem lesz hiábavaló."
"Elhiszem, uram. Parancsok?"
"Egyesülünk, majd elindulunk Vladovarba."
Nincsenek megjegyzések:
Megjegyzés küldése